Robert van Gulik (1910–1967) se narodil v Nizozemsku, ale takřka celý život strávil na Dálném východě. Fascinovala ho zejména čínská kultura. Kromě spisovatelské dráhy působil také jako diplomat, například v Malajsii, Japonsku nebo ve své oblíbené Číně.
Znalosti o Číně promítl do literární tvorby, zejména do populární série historických detektivek Příběhy soudce Ti, jejíž ústřední protagonista je inspirovaný skutečnou postavou ze 7. století. Ve svých knihách van Gulik kombinuje západní detektivní logiku tvořenou vyšetřováním a dedukcí s tradičním čínským vyprávěním, které spojuje více příběhů najednou.
Robert van Gulik byl opravdový polyglot – kromě několika evropských jazyků ovládal aktivně čínštinu, japonštinu a malajštinu. Pro akademické zájmy studoval sanskrt a tibetštinu. Jeho láska k Číně se propsala i do soukromého života: za domácího mazlíčka si zvolil gibona a hrál na tradiční čínský strunný nástroj guqin.
